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凌晨时分，张涵带着怒意在社交平台上发了一篇“小作文”，题目是《我把儿子的小天才电话手表禁用了》。
一年前，她在儿子的再三央求下购入一款小天才电话手表，儿子说班里同学都在用这个手表，不用这个手表就不能和同学加好友。起初，她看儿子只是偶尔打打电话聊聊天，没有太在意。直到无意中发现儿子平均每天玩手表接近两个小时，她才明白，儿子隔了半年又要换新眼镜的原因。
除了生气，张涵心里更多的还是担忧。上三年级的儿子从几年前就开始近视，这下可能会更难控制。视力受到影响之外，儿子使用时间最长的是聊天软件，加了很多好友，里面有很多陌生人。他不停地和同学聊天、发朋友圈，随时发自己的定位，曝光自己的隐私。张涵没有想到，一款手表让儿子完全失去了自制力，她觉得再不加以限制后果可能更糟糕。
在张涵发布这篇“小作文”后，不少家长都纷纷回复：为了手表，正与孩子“斗智斗勇”。不少家长设置好了使用时间和内容，但架不住孩子的要求会松绑，松绑之后孩子就会沉迷其中，家长“往往靠吼才能让他停下来”。
引发拉锯战的，是儿童智能手表日益“强大”的功能：拍照、美颜、加好友发朋友圈在不少家长看来，儿童智能手表正在变得越来越像手机，但是儿童智能手表到底需不需要这些复杂的功能，成为他们内心的困惑。有些家长甚至感受到“被绑架”：如果一个班里的孩子都在用某一种品牌的手表，那么就不得不给孩子买一个同样的品牌，否则孩子就可能产生被孤立的感觉。
最初定位为“安全”的儿童智能手表如今“卷”起了配置与功能，这让孩子面临数字化生存的考验，也引发了社会层面的争议。
目前，中国是全球最大的儿童智能手表消费市场。我国5岁至12岁的儿童约为1.7亿人，儿童智能手表的市场普及率约为30%，大约每3个孩子当中就有1个有智能手表。
儿童手表的黄金期，从十年前开始起步。徐忠作为一名老“步步高”人，见证了儿童智能手表市场的火热，很多早期做手机、做平板的厂商都转向这一赛道。
中国信息通信研究院发布的《可穿戴设备研究报告》显示，2015年中国智能可穿戴设备市场规模为125.8亿元，增速高达471.8%。儿童可穿戴设备作为其中的一个分支方向，发展势头迅猛。
2015年，儿童安全智能手表迎来了“井喷式”爆发。仅在深圳、东莞、惠州等地就有300多家企业加入战团。这一年，小天才智能儿童手表也正式发布，打出了“电话手表”的概念，同时加入了微聊等社交功能。
“当大家知道小天才在做手表的时候，都跃跃欲试，只是这艘船早就满载了人。”20多年前，步步高就推出复读机、电子词典、点读机、学习机等一系列教育硬件。此前，徐忠在步步高北方某个省代公司负责产品运营和代理已有多年，2015年小天才电话手表推出后，他的工作重心转移到这款新产品的推广上，如何在最短的时间内部署好小天才电话手表的销售网络是一大挑战。
徐忠回忆，在短短一个多月的时间内，他给所在省份招揽了上百位经销商，省内的十几个城市陆续售卖小天才电话手表。除了传统的教育渠道，比如图书大厦、商场柜台等，同出一门的手机品牌销售渠道给到这款新产品更广阔的舞台，小天才电话手表迅速出现在OPPO和vivo的直营店和专卖店里。
“虽然有渠道优势，但是当时推广得并不算顺利，798元的价格让很多家长望而却步。”徐忠说，红火一时的360、阿巴町等品牌，因价格相对低廉吸引了很多家长购买。相比品牌手表，当时整个市场更是白牌厂商的天下，这些白牌厂商低端、便宜，功能简单，售价可能只有几十元。相关数据显示，2015年99元以下的儿童手表占比不到1%，但到了2017年占比就达到80%，白牌厂商借助三大运营商的加盟店，通过办卡送儿童手表的方式出货量迅速提升。
疯狂内卷之下，不少儿童智能手表品牌“自掉身价”，邦邦熊、卫小宝、亲觅等品牌的价格大跌，最终在市场上不见踪影。“你把自己的身价做下来之后，想要再上去就太难了。”徐忠并不认可用低价吸引消费者的手段。
惨淡的销售让徐忠意识到，儿童智能手表被消费者接受需要一个过程，想要在短期内拿到更高的收益并不现实。大部分厂家淘一把金就走，“这种品牌太多了，最终会消失不见”。
儿童智能手表诞生之初，是基于儿童即时通信和安全定位需求。“当碰一碰这种功能出现的时候，我的第一反应是‘别人有的功能我也要有’”。深圳市智能穿戴行业协会会长郑毅提及，在市场竞争初期想要迎头赶上对手的决心很大，不过后续发现赶超难度更大。
步步高在全国布局超过了18000个终端销售网点，在各省区主要城市设有超过400家服务体验店。据徐忠介绍，在步步高的经销体系中，会在销售中全程保价，比如产品卖不掉，一段时间后调价了，公司会把差价补齐，经销商不用担心产品降价的风险。“历经几十年打造出的这种代理商体系，其他品牌是没有办法在很短时间内复制的，尤其是代理商的忠诚度更是很难培养。”徐忠说，在这个系统内，哪怕最开始不赚钱，他们也会坚持下去。
在铺天盖地的广告中，小天才电话手表开始称霸儿童手表市场。据公开报道显示，小天才电线万台，出货量同比增长234.9%。截至2020年，小天才电线万台。
小天才产品相关负责人对《中国新闻周刊》回应，儿童手表产品来自家长对孩子的安全需求——家长怕丢孩子，“但从长远发展来看，我们认为市场需求的核心是沟通。无论大人还是孩子，沟通是每个人的基本需求，所以电话手表的核心需求是：父母与孩子的沟通，孩子与孩子的沟通。2015年上市的产品核心功能是通话、定位、微聊”。
小天才科技CEO金志江也曾表示：“儿童手表的核心需求是通讯，附带解决孩子的定位和安全问题等。但从长远发展来看，我们觉得这是不对的——如果中国的治安越来越好，是不是这个需求就不存在了呢？”金志江笃定，儿童智能手表的未来属于社交。
在儿子反复要求一年之后，袁博终于给他买了一块小天才电话手表，身为工程师的他深知沉迷其中的害处。但随着孩子的成长，袁博意识到孩子的社交不能掉链子，“当孩子都在用手表聊天的时候，你的孩子聊不聊？”
有一天，袁博发现，儿子在本该写作业的时间和朋友聊天。一直以来比较听话的孩子竟然偷偷解锁了妈妈的手机，解除了后台的控制。起因是孩子想去踢球，没有得到同意，因此才想办法和朋友沟通再约时间，然而并不想被父母知道。
他还发现，儿子经常一天发几十条好友圈，内容包含“我今天在哪里吃饭”“我今天看了很酷炫的电影”等，发了之后就期待着好友的点赞和回复。这些好友是被家长筛选过的“圈子”，在强管控下，袁博的儿子一年下来加了七八个好友，这些孩子符合家长的标准：学习不错，有特长和爱好。“那些学习不太好的孩子，我们不同意孩子加。”
从“定位手表”到“社交神器”，小天才的核心功能“交友系统”是封闭的，只支持本品牌直接互相加好友，两只手表碰一碰就可以添加成功。这意味着如果一个班级里有两个孩子在使用该品牌的手表，剩下的孩子大概率就会开始用这个品牌的手表。
在郑毅看来，社交场景是厂家以思维捕捉到了孩子的心理需求后而开发的。他评价，添加好友圈的功能属于“过度开发”。
戴军对此体会更深，他的女儿今年上三年级，班里有25个孩子，大部分都在用小天才儿童手表。他形容“女儿是个话痨，需要不停地输出”。他观察到，通过手表，女儿获得了各种各样的社交体验：有时候她和最好的朋友一天下来“互相拉黑八回”，有时候她和朋友聚在一起组个小圈子排除和孤立他人，有时候她也会被孤立和被排斥。更多的时候，女儿通过发“好友圈”来和同学们互动，但是这种互动占据了她相当多的注意力。“有时候一起聚餐，她就低着头不断对着手表讲话，一刻不停。”戴军在那个时候就会火冒三丈，往往靠强硬手段才能阻止女儿。
一位小学班主任解释，大部分学校不允许孩子戴电话手表上学，主要是因为会影响到孩子的学习。让她印象深刻的是，很多孩子加了电话手表好友后用微聊熬夜聊天，甚至还会在群里发些敏感图片。
不少家长甚至已经开始诟病和排斥儿童智能手表的社交功能，“家长的初衷是打电话和定位，结果为了绑架孩子，这些厂家搞社交、建群聊、诱导发朋友圈”。
市场研究公司科纳仕(Canalys)分析师秦艺源告诉《中国新闻周刊》，其实每个儿童手表品牌在社交生态上都有所布局，有些品牌有自己的封闭社交生态，有些品牌则打破封闭式社交生态、可实现跨品牌加好友，有些品牌是直接在儿童手表中加入微信功能，实现更广阔的交友功能。
在她看来，儿童智能手表在满足未成年人便捷生活需要的同时，也能满足他们的心理需求，如安全感、归属感及成就感。但她担心的是，通过儿童手表品牌区分不同群体来设置严苛的社交壁垒，很容易诱发孩子的社交攀比心理。
在业内人士看来，以做儿童产品出身的小天才本身用户基数就大，当在社交场景中建立起封闭系统时，这种排他性的社交之下，马太效应越来越强。据2022年中国儿童手表出货数据显示，小天才占据品牌市场三成份额，华为、小米紧随其后。
秦艺源分析，小天才的优势主要在品牌知名度和封闭社交方式带来的不可替代性。和其他两家不同的是，小天才非生态链玩家，但目前正在通过OPPO和vivo渠道弥补，是目前唯一一个仅以儿童产品实现稳站头部的品牌。而华为和小米，优势在于这两家都是国内手机厂商，属于生态链玩家，品牌效应和渠道优势对儿童手表的出货有一定协同效应。
大品牌之间的竞争也日益激烈。潮电智库董事长孙燕飙透露，2023年下半年小天才电话手表畅销产品出货量大约是430万只，华为儿童智能手表在2023年下半年的畅销产品出货量达到百万，小米的出货量为30万。
随着技术的发展，中国儿童智能手表市场在20多年的时间里经历了多次产品迭代。最开始的儿童智能手表主要采取GPS定位技术，以实现对儿童的实时定位，同时还有通线G时代来临之后，儿童智能手表加入了视频通话等功能，还加入了心率监测、睡眠监测等功能，同时有了更多的游戏和学习内容；当下的儿童智能手表在技术和材料方面都有革新，支持更多的应用和服务，比如在线教育等，有的还能实现人脸识别、指纹解锁。
中国电子信息产业发展研究院副总工程师刘权认为，虽然儿童智能手表手机化趋势目前存在较大争议，但从技术发展势头看，传感器、电池技术和屏幕显示的进步使得更小的设备可以实现更多功能，儿童智能手表手机化将是必然趋势。
但近些年来，整个儿童智能手表市场的技术创新不再明显。一家从事儿童智能手表的厂商认为，即便是小天才，这些年来的产品变化也不大，并没有开发新款，这意味着在技术创新方面遇到了某种程度上的瓶颈。面对这种情况，在软件上下功夫，可能成为了一种不得不做的选择。品牌厂家作为行业内领头羊，试图通过越来越多的功能吸引孩子。
儿童App应用市场呈上涨趋势，儿童手表的功能从打电话、定位，增加到视频通话、社交、运动计步等，慢慢趋向娱乐和健康，可以下载的App多达几十款甚至更多。
以小天才为例，游戏化的积分制度设计是留住孩子的一种重要方式。这个积分体系，让孩子们欲罢不能。运动、社交和签到能够帮助孩子获取积分，而这些积分用来购买特殊表盘、提升手表账号、帮伙伴订生日蛋糕甚至可以拿来交换和流通。
随之而来的还有越来越贵的价格，某种程度上，手表也容易成为孩子攀比的一种媒介。2021年11月，小米新发布的米兔儿童学习手表5Pro，零售价高达1299元， “小米发布最贵儿童手表”引发热议。去年5月小天才发布的Z9手表，售价达到1999元。
刘权指出，儿童智能手表行业的同质化现象日益严重，目前，定位、双摄和通话等功能成为标。
